バレンタインデーはいつ？由来とともに解説

毎年2月14日はバレンタインデー。恋人や家族、大切な人に感謝の気持ちを伝える特別な日ですが、その起源や各国の習慣にはさまざまな違いがあります。この記事では、バレンタインデーの由来と、日本と海外でのバレンタインの違い、贈り物のおすすめを紹介します。

バレンタインデーの起源は、3世紀のローマ帝国にまでさかのぼります。当時、皇帝クラウディウス2世は兵士の士気を高めるために結婚を禁じていました。しかし、キリスト教の司祭であったウァレンティヌス（バレンタイン）は、愛し合う人々のために密かに結婚式を執り行っていたといわれています。やがてヴァレンチノ司祭は処刑されてしまいましたが、後世の人々はその勇気ある行動を称え、命日である2月14日が「愛の日」として広まりました。

バレンタインデーは世界中で祝われていますが、習慣には国ごとに違いがあります。 ■日本：女性が男性にチョコレートを贈るのが一般的。職場の義理チョコや、友達同士で交換する「友チョコ」も人気。 ■欧米：男女問わず、恋人や家族、友人へカードやプレゼントを贈る文化。花やジュエリー、手紙が定番のギフト。 ■韓国：日本と同じように女性から男性へチョコレートを贈る。3月14日の「ホワイトデー」に男性がお返しをする習慣もある。

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