華やかで豪華な花を咲かせるカトレアは、「蘭の女王」とも呼ばれ、多くの愛好家に親しまれています。しかし、美しい花を咲かせるためには、適切な管理が必要です。本記事では、カトレアの基本的な育て方を詳しく解説します。初心者の方でも安心して育てられるよう、栽培のポイントをわかりやすくお伝えします。
カトレアは、南アメリカの熱帯地域を原産とするラン科の植物です。主にブラジルやコロンビア、ベネズエラなどの高地の森林に自生し、樹木の幹や岩場に根を張る着生植物として育ちます。原産地では温暖で湿度の高い環境が広がり、昼夜の寒暖差が大きいことが特徴です。この環境を再現することが、美しい花を咲かせるためのポイントになります。
カトレアを健康に育てるためには、以下の環境を整えることが大切です。
① 光の管理
カトレアは日光を好む植物ですが、直射日光が強すぎると葉焼けを起こします。春から秋にかけては、50～70％の遮光を施し、レースカーテン越しの日光が当たる場所が理想的です。冬は光量が少なくなるため、窓際でしっかり光を確保しましょう。
② 温度管理
カトレアは比較的暑さに強いですが、寒さには弱い性質があります。適温は昼間20～28℃、夜間10～15℃が理想的です。冬場は室温が10℃を下回らないよう、暖房や保温対策を行いましょう。
③ 空気の流れ
風通しが悪いと、病気や害虫が発生しやすくなります。できるだけ自然の風が当たる場所に置くか、サーキュレーターを利用して空気を循環させましょう。
カトレアの水やりは、季節や環境によって調整が必要です。基本的には「しっかり乾かしてからたっぷり与える」ことがポイントになります。
• 春～夏（成長期）： 週に1～2回を目安に、鉢の底から水が流れるまでたっぷりと与える。
• 秋（花芽形成期）： 乾燥気味に管理し、水やりは週に1回程度。
• 冬（休眠期）： 水やりの頻度を減らし、10日に1回程度にする。根腐れを防ぐため、暖房が効いた部屋では特に乾燥具合を見ながら調整する。
水やりの際は、葉やバルブ（茎のふくらみ）に水がかからないように注意しましょう。特に冬場は、水が葉に残ると低温で腐りやすくなるため、朝のうちに水やりを行い、しっかり乾かすことが大切です。
カトレアは肥料を適切に与えることで、より元気に育ち、花付きも良くなります。
① 肥料の種類と与え方
• 成長期（春～夏）： 窒素・リン・カリウムがバランスよく配合された液体肥料を週に1回与える。
• 花芽形成期（秋）： リン酸を多く含む肥料（例：花咲く肥料）を2週間に1回程度与える。
• 休眠期（冬）： 肥料はほとんど必要なし。活動が鈍るため、与えすぎると根を傷める原因になる。
また、根の負担を減らすため、液肥は通常の濃度よりも2～3倍に薄めて使用するのがポイントです。
カトレアを健康に育てるためには、病害虫の予防も重要です。特に注意すべきトラブルとその対策を紹介します。
① 葉が黄色くなる
原因： 根腐れ・肥料の過剰・日照不足
対策： 水の与えすぎを防ぎ、鉢の中の排水性を確保する。肥料を適量にし、適度な日光に当てる。
② 葉や花に黒い斑点ができる（黒点病・炭疽病）
原因： 湿度が高すぎる、風通しが悪い
対策： 風通しを改善し、湿度が高すぎる場合は除湿を行う。感染部分は早めに取り除き、殺菌剤を散布する。
③ 害虫（ハダニ・カイガラムシ・ナメクジ）の発生
対策： 乾燥しすぎるとハダニが発生しやすいため、定期的に葉水を与える。カイガラムシは早めに手で除去し、ナメクジは夜間に見つけ次第駆除する。
カトレアは適切な環境を整え、水やりや肥料の管理を工夫すれば、初心者でも美しい花を楽しむことができます。特に原産地の環境を意識し、適度な日光・風通し・温度管理を行うことが育成の成功のカギとなります。ぜひ、カトレアの育て方をマスターして、長く美しい花を楽しんでください！
