日本酒とは？知っておきたい基本知識と楽しみ方

日本酒は、日本特有の発酵技術を用いて作られた伝統的なアルコール飲料です。 日本の米と水を主な原料とし、発酵の過程で生まれる米の旨みや豊かな香り、独特の風味が特徴です。 近年では国内外で人気が高まり、多くの人に愛されています。

日本酒の起源は非常に古く、神話や記録には古代から日本人の生活や儀式において重要な役割を果たしてきたことが示されています。 平安時代には貴族の間で楽しまれ、江戸時代には庶民にも広がりました。 日本酒文化は、各時代を通じて発展し、現在に至るまで続いています。

1.【精米】 - 日本酒の品質に影響する米を磨く工程で、精米歩合（米をどれくらい削るか）によって味わいが変わります。 　※菊池酒造では、精米は精米工場に委託しております。 2.【洗米・浸漬・蒸し】- 精米した米を洗い、適切な水分量を含ませた後、蒸して発酵に適した状態にします。 3.【麹づくり】- 蒸した米に麹菌をまぶして麹を作り、発酵の鍵となる酵素を生み出します。 4.【酒母（しゅぼ）づくり】- 発酵を安定させるための種麹を使って酒母を育てます。 5.【発酵】- 酒母と蒸米、麹、水を混ぜ合わせて発酵させ、アルコールと香りが生まれます。 6.【搾り・濾過・火入れ】- 発酵が完了したもろみを搾り、濾過と火入れを行うことで安定した品質の日本酒が完成します。

日本酒には、製造方法や味わいの特徴に基づいたさまざまな種類があります。 【特定名称酒】 - 大吟醸、吟醸、純米酒など、特定の基準に基づく名称がつけられた日本酒。 【普通酒】 - 日常的に飲まれる日本酒で、特定名称に該当しないもの。 【生酒・原酒】 - 火入れ処理を行わない生酒や、加水をしない原酒など。

日本酒は、料理との相性が良く、和食だけでなく洋食やアジア料理とも合わせて楽しむことができます。 また、温度によって味わいが変化するのも日本酒の特徴です。 冷酒、常温、燗酒など、多彩な飲み方を通してさまざまな風味を楽しむことができるのも日本酒の魅力の一つです。

近年、日本酒は国内外での人気が高まり、特に海外市場では「SAKE」として親しまれるようになっています。菊池酒造のお酒も、世界十数か国で楽しまれております。 また、日本各地の酒蔵が個性的な酒造りに力を入れ、各地域の特産品としての日本酒が注目されています。