【お米の返礼品 <前編> 】上越市ふるさと納税返礼品を専門家が解説

新潟県上越市は、海から広がる平野部、棚田が広がる山間部といった多種多様な田んぼがあり、米の作付面積も全国４位という有数の米どころです。新潟県の中でも特に豪雪地帯として知られ、雪解けの清らかな水が質の高いお米を作り出しています。 また、新たなお米の品種を作り出す国立研究開発法人の研究拠点があることでも知られ、JAや米農家にも独自の取り組みを行う人々が多くおり、最先端のお米を提供できるよう日々励んでいます。

１. ただ美味しいだけでなく、個性豊かなお米が揃う  なぜ → 海沿いの平野部から山間部の棚田まで、田んぼの環境が多種多様 ２. 量が豊富なだけでなく、良質なお米が育つ  なぜ → 豪雪地帯ならではの清らかな雪解け水が豊富 ３. 最先端を目指す人々が作り上げた通も満足のいくお米が手に入る  なぜ → 国立研究開発法人の研究拠点があり、独自の研鑽を重ねるJAや農家も多い そんな自然と人が作り上げる上越市のお米。その美味しさは、客観的に見てどう評価されるのでしょうか。今回、お米の国際コンクールの審査員を20年以上務める米・食味鑑定士芦垣 裕（あしがき ひろし）さんをお招きし、令和５年（2023年）産の上越市のお米を試食・評価いただきました。 結果、多くのお米に対して高い評価をいただくことができました。今回は、それらのお米の評価について、芦垣さんのコメントとともにお届けします。ぜひ、お礼品選びの参考にしてください。 ※1（作付面積は全国４位、生産量全国８位）

令和５年産のお米は、異常な高温と水不足に悩まされ、お米の取れ高も少なく、品質の低下したお米は新潟県内でも多くみられました。  一方、上越のお米は、あまり品質の低下は見られず、外観は多少腹白や背白が見られるものの、粒が揃っていて胴割れなどもほとんど見られず、良好な品質です。  今回試食をしたお米も粒が揃っており、キレイで炊きあがりにもツヤがあり、良い香りがするものがほとんどでした。  また、コシヒカリはもちろん、品種の種類も多く、上越市で生まれた「みずほの輝き」、新潟県の新品種「新之助」、あっさりとした万能品種で普段遣いしやすい「こしいぶき」、カレーに合うインディカ米など、特徴が分かりやすくて美味しいお米が揃っています。  ただ美味しいだけでなく、使い分けたり食べ比べたりすると面白く、お米にこだわりのある方でもご満足いただけるお米の産地といえるでしょう。 ...以下は、それぞれのお礼品のお米の評価となります。 なお、【＜味わい＞と＜食感＞のパラメーター】は、 ＜味わい＞あっさりめ５～１、０、１～５濃いめ ＜食感＞やわらかめ５～１、０、１～５硬め の数値で評価しています。

コシヒカリ(雪室棚田米) ～多くの方に白飯で食べていただきたい～ ◆プロの評価  弾力があり、適度な粘りと柔らかさもあります。とてもよい食感で喉越しも良く、絶妙な仕上がりのお米です。甘味とうま味が強く、口の中でパッと広がり、余韻が残ります。 どんな食材にも合わせられる万能タイプですが、最初はぜひ白飯で食べて欲しいです。また、年齢に関わらず好まれると思います。 味わい 濃いめ: 2 食感 柔らかめ: 1

コシヒカリ ～程よい粘りと柔らかさで食べやすい～ ◆プロの評価  一粒一粒がしっかりしており食感も良く、ほど良い粘りと柔らかさがあり、喉越しもとても良いです。口の中に入れると甘味とうま味が広がり、バランスも良く、食べやすいご飯に仕上がりますね。 肉料理や濃い味のおかずには特に合うと思います。どちらかといえば年配の方に好まれそうです。 味わい 濃いめ: 2 食感 柔らかめ: 2

みずほの輝き ～爽やかな甘さと粘りで冷めても美味しい 上越生まれのプロ好みのお米～ ◆プロの評価  柔らかくて粘りが強く、弾力のあるご飯に仕上がります。また、食感も喉越しも良く、食べやすいお米です。甘味とうま味は強くもスッキリしており、スーッと口の中に広がり余韻が残り、心地よいですね。 肉料理など味の濃い料理には特に合うと思いますが、まずは白飯で食べていただきたいです。また、冷めてからも柔らかさや粘りが持続するため、お弁当にも向いています。比較的年齢層が高い方に好まれそうですが、澄んだ甘さと弾力は一部の若い方にも好まれそうです。 味わい 濃いめ: 2 食感 柔らかめ: 2

インディカ米 ～カレーなどに合うサラリとした新食感 グルメな方と料理好きは必見！～ ◆プロの評価  コシヒカリなどとは明らかに違い、食感は硬めで粘りは少なく軽い感じで、甘味とうま味もあっさりとしており、面白いです。このあたりは、狙った通りの味が出ているのではないでしょうか。 元々調理用に味をつけて食べるお米であり、カレーライスやチャーハン、ガーリックライスなどに向くお米です。例えば、カレーに合わせた際には、口の中でご飯がほぐれてルーとよく絡むため美味しく感じられ、「こんなに変わるのか」と驚かれると思います。比較的若い年齢層の方に好まれそうですが、年代関わらず食へのこだわりが強い方、料理が好きな方には特に重宝するお米です。 味わい あっさりめ: 3 食感 硬め: 3

コシヒカリ(謙信秘蔵米) ～食感がとても良くてどんな料理にも合わせやすいコシヒカリ～ ◆プロの評価  柔らかくて粘りがあり、なおかつ弾力もあります。食感がとても良いお米で、喉越しも良く食べやすいご飯に仕上がります。甘みやうま味は、コシヒカリとしては、ややあっさりめな仕上がりです。 味の濃い肉料理からあっさりとした魚料理まで、どんな料理にも合わせられる万能タイプのお米です。比較的年齢の高い方から好まれそうです。 味わい 濃いめ: 2 食感 柔らかめ: 1

みずほの輝き ～柔らかくて濃い味 プロ向けの冷めても美味しい上越生まれのお米～ ◆プロの評価  粒は少し大きめで、明らかな柔らかさと粘りが感じられ、冷めても持続します。それでいて、喉越しは良く、食べやすいですね。甘味とうま味は強くもしつこくなく、絶妙なバランスです。 肉料理など味の濃い料理に合うと思いますが、まずは白飯で食べていただきたいです。また、粘りが強くて柔らかいので、用途やお好みによっては、炊く際のお水の量を少なめに調整してそれを抑えると良いでしょう。年齢層が比較的高い方に好まれそうです。 味わい 濃いめ: 2 食感 柔らかめ: 3

コシヒカリ(雪室棚田米) ～ほどよい粘りで甘みが際立つ本格棚田米～ ◆プロの評価  ほど良い柔らかさと粘りがあり、粒の食感が楽しめ、それでいて喉越しも良いです。甘味とうま味が強く、バランスもとても良いです。特に甘味は際立っていますね。 味の濃い料理や肉料理に合うは特に合います。また、おにぎりにするとご馳走感が出ると思います。年齢を問わず好まれそうで、多くの方に食べていただきたいですね。 味わい 濃いめ: 3 食感 柔らかめ: 2