白瀧酒造「上善如水」（じょうぜんみずのごとし）ー全国屈指 淡麗辛口の代表格

白瀧酒造は、新潟県南魚沼郡湯沢町にある酒蔵で、1855年（安政2年）に創業しました。越後湯沢の豊かな自然に囲まれた地で、清らかな雪解け水と厳選された米を使い、丁寧な酒造りを続けています。 代表銘柄の「上善如水（じょうぜんみずのごとし）」は、その名の通り水のように澄みきった味わいが特徴で、すっきりとした口当たりと飲みやすさが人気です。伝統的な技法を守りながらも、時代に合わせた新しい商品開発にも積極的に取り組み、純米酒やスパークリング日本酒など幅広いラインナップを展開しています。 また、環境への配慮や品質管理にも力を入れており、安全で高品質な日本酒を届けるための取り組みを行っています。地域の風土に根ざした酒造りと挑戦を続ける姿勢が、多くの人々に愛される理由のひとつです。

新潟県南部に位置する湯沢町（ゆざわまち）は、豊かな自然と温泉に恵まれた歴史ある観光地です。日本屈指の豪雪地帯として知られ、冬には美しい雪景色が広がり、多くのスキー客が訪れます。川端康成の名作小説『雪国』の舞台としても有名で、文学的な情緒を感じることができる町です。 湯沢町の魅力は、四季折々の自然の美しさと多彩なアクティビティにあります。冬はスキーやスノーボードを楽しめる苗場スキー場やGALA湯沢スキー場が人気。春から秋にかけてはハイキングや温泉巡り、夏には清流魚野川での川遊びや釣りも楽しめます。 町の名を冠する越後湯沢温泉は、古くから多くの旅人の疲れを癒してきた名湯。肌にやさしいお湯と趣ある温泉街の雰囲気が、訪れる人々を魅了します。また、地元の名水を使った日本酒や、魚沼産コシヒカリなどの美味しい特産品も湯沢町の自慢です。 豊かな自然と伝統が息づく湯沢町は、訪れる人々に四季折々の感動と癒しを届けてくれる、新潟県を代表する観光地です。

白瀧酒造の歴史は、安政2年（1855年）に湊屋藤助によって始められました。新潟県南魚沼郡湯沢町の地に創業し、越後と江戸を結ぶ三国街道の要所として多くの旅人や行商人に酒を提供してきました。この地で培われた酒造りの伝統は、160年以上もの間、地域の自然環境とともに育まれています。 越後湯沢は川端康成の名作『雪国』の舞台として知られる豪雪地帯です。冬に降り積もる雪は春になると雪解け水となり、長い年月をかけて地中に染み込み、約50年の歳月を経て清らかな地下水となります。白瀧酒造では自社敷地にある3本の井戸からこの地下水を汲み上げ、仕込み水として使用しています。この軟水は口当たりが柔らかく、繊細で優しい味わいの酒を生み出す重要な要素となっています。 自然環境だけでなく、越後湯沢の四季の移ろいも酒造りに大きく影響を与えています。冬の寒冷な気候は酒造りに最適な低温環境をもたらし、発酵がゆっくりと進むことで雑味の少ないきれいな酒が生まれます。こうした環境の中で、白瀧酒造は地域の自然と共生しながら酒造りの技術を磨き続けてきました。 代表銘柄の「上善如水」は、中国の哲学者・老子の言葉「最上の生き方は水のようである」という理念に由来します。その名の通り、清らかで柔軟な姿勢で醸された酒は、すっきりとした口当たりとピュアな味わいが特徴です。伝統的な酒造りの技術を受け継ぎながら、現代のニーズに合わせた新しい挑戦も続けています。 白瀧酒造は、豊かな自然環境と真摯な酒造りへの姿勢が生み出す美酒をこれからも未来へと繋げていきます。

白瀧酒造の酒造りは、越後湯沢の豊かな自然環境と革新的な精神に支えられています。雪国ならではの豊富な湧水を活かしながら、長い歴史を歩んできました。その酒造りの根底には、雪解け水のように澄みきった味わいへのこだわりがあります。 白瀧酒造の象徴ともいえる「上善如水」は、1990年の発売以来、日本酒の新たなスタンダードとして定着しました。従来の日本酒の重厚なイメージに対し、白ワインのようなフルーティーで軽やかな味わいを追求。特にスキー客をターゲットにしたこの酒は、若者や日本酒初心者にも親しまれ、日本酒業界の革新を牽引してきました。 白瀧酒造の酒造りにおいて最も重要な役割を果たしているのが、越後湯沢の雪解け水です。この地域の湧水は、軟水で口当たりがやわらかく、繊細で透明感のある酒質を生み出します。7代目蔵元の高橋晋太郎氏も「水は酒にとって一番大事なもの」と語るように、仕込みに使われる水はすべて蔵の井戸から汲み上げられる名水が使用されています。 また、白瀧酒造では酒造りの現場だけでなく、企画の段階から社員全員の意見を取り入れることを大切にしています。月に一度の企画ミーティングでは、杜氏から営業担当者まで、役職や年齢に関係なく意見を出し合い、市場のニーズに応える商品開発を続けています。この柔軟な姿勢が、常に時代に合った商品を生み出し続ける秘訣です。 近年では、甘酸っぱくジューシーな新ブランド「by Jozen」も誕生し、日本酒の新たな可能性を切り開いています。どの時代においても水のように柔軟で、飲む人の心に寄り添う酒造りを目指す白瀧酒造。その飽くなき探求心が、これからも多くの人々に親しまれる酒を生み出していくことでしょう。