テディベア コレクションの楽しみ

● テディベアの定義 　テディベアには基本的に厳密な定義はありません。 現在ではクマのぬいぐるみ全般をテディベアと呼んでいます。 　ドイツのシュタイフ社、イギリスのメリーソート社に代表されるような伝統的なテディベアは、良い品質のもので、丈夫なもの、手、足、首がジョイントで可動するものを特徴としています。 抱き心地もよく、こども達が乱暴に取り扱っても壊れにくく、100年以上経ってもきれいな状態で残っているものがあります。

●テディベアの名前の由来 　テディベアの”テディ”というのは、 アメリカ第２６代大統領セオドア・ルーズベルトの愛称からきています。 　1902年の秋、ルーズベルト大統領は熊狩りに行き、瀕死のクマに出くわしました。ところが、大統領は打ち殺すことを拒み、その熊を助けました。その出来事が美談としてクリフォードベリーマンの風刺画とともに、ワシントンポスト紙に掲載されました。それを見たお菓子屋さんが、一体のクマのぬいぐるみを作り、セオドア・ルーズベルトのニックネーム「テディ」をもらって「テディベア」 と名付けたのがはじまりと言われています。 　同じ頃、ドイツのシュタイフ社がライプチッヒで行われた博覧会に熊のぬいぐるみを出品しました。 それがアメリカのバイヤーの目にとまり、3000体の注文を受けアメリカで大ブームが巻き起こり、 これもテディベアとよばれるようになってこの名称が定着したようです。

欧米では、子供が生まれた時に、初めてのお友達としてテディベアを肉親が贈る習慣が定着しています。そして、子供たちはテディベアと会話し、遊びながら成長していきます。こうした社会背景から、テディベアには幸せな生活・やさしい心を物語るイメージが伴っているのです。 　テディベアと共に成長した人たちの中には、テディベアの心を大切に思い、子供のためだけでなく自分たちの趣味としてテディベアを集め、一緒に暮らしている人も多いです。

テディベア・コレクションの内容はコレクターの好み、財力、家のスペースなどによって様々です。とにかくテディベアに関係するものならばなんでもというコレクターも居れば、自分の好みやテーマに合ったベアを探しているコレクターもいます。 　また、テディベアを購入したあと、自分で衣装やアクセサリーを与え、自分とそのテディベアの新しいストーリーを作りだしていくという人もいます。手作りのテディベアをコンベンションなどに送り出しているテディベア・アーティストの中に、元々はコレクターだったという人がいるのはそうした経験からです。 　日本では、ディスプレイ用の小道具としてテディベアが近年とても活躍していますが、欧米ほどコレクターの活動が顕著であるとはまだ言えません。ただ、テディベアを部屋の中に置いた時の何となく感じる幸せの感触は、多くの人の感じるものとなってきています。

テディベア・コレクションは、大きな財力でベアを買いあさるというものではなく、本当に気に入ったベアとの出会いを大切に、一体一体集めていくものだと思います。 　これまではテディベアをよくご存じなかったという方も、ぜひ一度当店の中で回ってみてください。あなたに愛嬌よく、恥ずかしそうな視線を投げかけるベアがきっといるはずです。もしかしたら、その瞬間があなたのテディベア・コレクションの始まりかもしれません。