スリープマージピローの開発まで　3

3．素材選びのこだわり スリープマージピローの開発が始まったとき、最初に取り組んだのが「素材選び」でした。そこで、私たちはすでに目を付けていた特別な素材に注目しました。それは、繊維業界で知られる「クラボウ」が開発した低反発ウレタンフォームです。クラボウといえばデニム生地が有名ですが、実は日本でも数少ない軟質ウレタンの発泡メーカーでもあります。クラボウの担当者に私たちの理想の枕を説明し、特別に開発してもらったのが「レジェンドフォーム」です。 レジェンドフォームは、一般的なウレタンフォームが密度20D（kg/㎥)、低反発ウレタンフォームでも密度40D～60D(kg/㎥)が大半を占める中、レジェンドフォームは密度約80D(kg/㎥)と高密度でありながら、特に弾性が低く、非常に高い粘性を持っています。そのため、手で触れたときの感触は柔らかくふんわりしており、圧力をかけるとしっとりと吸い付くように沈み込みます。しかし、単体で枕を作ろうとすると、沈み込み過ぎて高さを維持するのが難しく、沈んだ分だけ硬さが増してしまうという課題がありました。また、負荷をかけた後に元の形に戻るのが遅いため、私たちが求める「快適なサポート性」とは相容れない部分があったのです。 そこで、もう一つの素材「高反発ウレタンフォーム」を組み合わせることにしました。この素材は反発力が強く、負荷をかけてもすぐに元の形に戻るため、へたりにくく、長期間使っても形状を維持しやすいという特徴があります。高反発ウレタンフォームは、枕の高さや姿勢をしっかりとサポートするのに最適な素材でした。 異なる特性を持つこれらの素材をうまく組み合わせれば、それぞれの長所を引き出し、理想の枕が実現できるはずです。ここからが、設計者である私の腕の見せ所でした。